Et lite tøystykke - en stor forskjell
Mihret (18) og andre unge kvinner får sin egen inntekt ved å sy tøybind som de selger. Det gjør det også mulig for jenter å gå på skolen selv om de har menstruasjon.
Tekst: Åsne Gullikstad Foto: Håvard Bjelland
– Dette har endret livet mitt. Nå kan jeg kjøpe ting jeg trenger. Før var det foreldrene som forsørget meg. Nå kan jeg bidra økonomisk til dem, forteller Mihret Melese, som bor sammen med foreldrene, tre søstre og to brødre.
18-åringen sitter ved symaskinen i et lite hus like ved veien i en landsby i South Ari sør i Etiopia. Her durer symaskinen hele dagen. En gruppe på ni unge kvinner i alderen 18 til 22 år driver bindproduksjon.
Mihret viser oss hvordan de lages. Et absorberende stoff legges inn i et tøystykke som foldes rundt stoffet.
– Jeg hadde ikke jobb, men fikk opplæring i å sy, og nå er jeg her.
Dropper skolen
Tre slike grupper produserer bind i distriktet her. Denne gruppen har også lært å støpe sement og installere toaletter hjemme hos folk.
I den lille boden deres selger de også blant annet kaffe, te og juice.
Produksjonen av bind har store ringvirkninger. Mange kvinner og jenter i området her har ikke tilgang til ordentlige bind.
– Når jenter har menstruasjon og ikke har bind, dropper de ofte å gå på skolen. Med disse bindene kan de gå på skolen når de har mensen, sier Mihret.
En studie fra enkelte områder i Etiopia viste at jenter i gjennomsnitt gikk glipp av to skoledager i måneden på grunn av menstruasjon. Viktige årsaker er mangel på bind og også mangel på toaletter og vann på skolen. Dette rammer millioner av jenter over store deler av verden.
Varer lenge
– Når vi kommer om morgenen lager vi kaffe og te, og så begynner vi å sy, forteller lederen av gruppen, Amarech Alkimayo.
Jentene jobber her på skift, to personer hver dag.
De som kjøper bindene, er både unge jenter og voksne kvinner.
– Fordelen med tøybind er at de varer i mange år. Det blir billigere enn å kjøpe engangsbind, og mange har uansett ikke råd til det. Mange bruker bare noe tilfeldig stoff når de har menstruasjon, som ikke er effektivt, for da lekker det. Mange jenter skammer seg over det, og derfor holder de seg hjemme, forteller Amarech Alkimayo.
Inntekt og erfaring
Det koster 50 etiopiske birr (cirka tre kroner) for et bind. Jentene som produserer bind setter pengene i banken, og bruker noen av dem til å kjøpe mer utstyr og stoff.
– Det som blir igjen av penger, deler vi på. Det går på omgang hvem som får penger utbetalt, men alle får det samme over tid, forteller hun.
Lokale myndigheter annonserer etter kvinner som har gått på skole, men ikke har jobb, og så kan man søke på jobbene.
Sykurs og annen opplæring får jentene av Kirkens Nødhjelp og partner Action for Development.
Om ikke så lenge kommer jentene til å få enda flere inntekter. Kirkens Nødhjelp og AFD driver også et prosjekt med kaffedyrking. For eksempel har en skole i nærheten begynt å dyrke kaffeplanter som de skal selge, og en del av inntektene skal skolen bruke på å kjøpe bind som de kan dele ut på skolen (se egen sak på side XX)
For Mihret Melese har denne jobben både gitt inntekter og verdifull erfaring. Drømmen hennes er å bygge videre på dette slik at andre jenter også kan få muligheter som kan endre livet deres.
– Jeg vil gjerne starte en bedrift som kan skape jobber for andre jenter også, sier hun.