Kvinner med kraft til å forandre
– Kirken er veldig viktig. Her snakker vi om vold, seksuell vold og om at vi må si nei til barneekteskap, sier Nyabuak Biel. Hun er en del av en gruppe kvinner i kirkene som går i front for å skape forandring i flyktningleiren.
Tekst: Åsne Gullikstad Foto: Håvard Bjelland
– Vi har lært hvordan vi kan ta vare på barn og kvinner, og hvordan vi kan spre budskap slik at vi kan beskytte dem, sier 43 år gamle Nyabuak Biel.
Vi møter henne sammen med en stor gruppe kvinner i flyktningleiren Jewi vest i Etiopia, ikke langt fra grensen til Sør-Sudan. I denne leiren bor 60.000 flyktninger fra Sør-Sudan, og de fleste har bodd her i over ti år, etter å ha flyktet fra borgerkrig.
I årenes løp har leiren vokst til et lokalsamfunn som blant annet huser over 100 forskjellige kristne menigheter. Med støtte fra Kirkens Nødhjelp har en gruppe med 40 kvinner fra ulike menigheter blitt en viktig ressurs for å skape forandring i befolkningen.
Når ut
Hver torsdag møtes kvinnene. Da diskuterer de temaer som er problemer i lokalsamfunnet her, som seksuell vold, mishandling og barneekteskap. De snakker sammen om hvordan man kan holde relasjonen mellom folk i flyktningleiren og lokalsamfunnet fredelig. Søndager drar de i gudstjenester i sine menigheter og snakker med folk og gir informasjon i menighetene.
Kirkens Nødhjelp har stått for opplæring av kvinnene i hvordan de kan snakke om de ulike temaene.
Nyabuak Biel og de andre kvinnene er blitt viktige ressurser i lokalsamfunnet gjennom arbeidet i kirkene.
Nyabuak Biel sier at kirkene er viktige fellesskap for å nå ut til folk, siden de samler mange. Barneekteskap er et viktig tema.
– Vi sier til folk: «Gud har gitt dere disse barna. Ikke tving dem til å gifte seg med noen de ikke liker. La dem gå på skolen. Når Gud har gitt deg et barn, har han også gitt deg en ressurs. I stedet for å selge datteren din til barneekteskap, la henne gå på skole, og vent og se, Gud vil gi deg noe.», forteller hun.
Vil være en modell
Nyabuak Biel forteller at hun så ting i flyktningleiren som hun ville prøve å gjøre noe med.
– Etter at jeg hadde sett flere tilfeller av voldtekter, vold og barneekteskap, tenkte jeg at jeg kan gå foran og være en modell. Jeg tenkte at jeg kunne prøve å få slutt på dette. Det var det som fikk meg til å bli en del av dette, slik at vi kan få et tryggere samfunn her, forteller hun.
Mens disse kvinnene når voksne i befolkningen, nås unge jenter blant annet i et annet initiativ som støttes av Kirkens Nødhjelp: såkalte «trygge rom» på enkelte skoler, der jenter lærer om de samme temaene.
Kvinnegruppen samarbeider også med en fredskomite i flyktningleiren som også støttes av Kirkens Nødhjelp, og som også når ut til innbyggerne med sine budskap. Hver tirsdag møtes kirkekvinnegruppen og fredskomiteen.
Nyabuak sier hun har sett en endring de siste årene.
– De første årene her var en vanskelig tid. Barn ble giftet bort, sluttet på skolen, ble gravide. Nå ser vi at noen av barna går videre på skole, og noen går på engelskskole også. Vi hører ikke så mye om tvangsekteskap nå lenger, sier hun.
Bekalu Dagne Agize i Kirkens Nødhjelp sier det ikke finnes god nok statistikk ennå, men melder også om en endring.
– Ut fra hva vi observerer har vi sett flere barn som går lenger på skole og færre barneekteskap, sier han.
For Nyabuak Biel er kirken et godt fellesskap.
– Når andre i kirken ser at du ikke har det bra, vil de hjelpe deg. Kirken kan også megle dersom det er konflikter, sier hun.